La Tierra en el espacio se expresa de acuerdo con sus formas y dimensiones. Debido a la esfericidad de la Tierra los rayos solares inciden perpendicularmente sobre el Ecuador y hasta los 23º 27 ‘de Latitud; y conforme esta aumenta los rayos son más oblicuos debido a la inclinación del eje terrestre.
Consecuencia del giro sobre sí misma es posible la orientación, la medición del tiempo, los móviles están sujetos a la fuerza de Coriolis y se producen la sucesión de los días, en los que se produce calentamiento de la Tierra; y las noches, en las que se produce enfriamiento.
La Tierra gira sobre su eje polar 360º en dirección de oeste a este y debido a este movimiento de rotación podemos orientarnos teniendo como referencia los puntos cardinales, ya que el Sol sale por el Este y se oculta por el Oeste. Los Polos actúan como referencia fija y son la base sobre la que se puede trazar la red geográfica.
La Red geográfica se constituye como un entramado de meridianos y de paralelos para la localización de cualquier punto de la superficie terrestre.
Los Meridianos son arcos de círculo máximo y sus extremos coinciden con los polos. Los 0º están representados por el Meridiano de Greenwich y el Meridiano de medianoche mide 180º.
Los círculos completos que nacen de la intersección de planos perpendiculares al eje de rotación son los Paralelos. El ecuador es el círculo máximo y es el paralelo que divide a la Tierra en dos hemisferios iguales.
La Longitud de la Tierra puede definirse como el ángulo que forma el plano del meridiano de un lugar con el meridiano 0º. Es el arco de paralelo medio en grados entre un punto y el meridiano 0º.
El ángulo comprendido entre el plano del ecuador y el plano que pasa por un punto de la superficie y centro de la Tierra es la Latitud (Norte y Sur y entre 0º y 90º); es el arco de meridiano medido en grados entre un punto y el Ecuador; y todos los puntos de un paralelo tienen igual latitud. La velocidad de giro varía con la latitud debido a la forma esférica, más en el ecuador y menos en los polos.
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